《魔兽世界》的粉丝总是很期待新资料片，仿佛期待一份装满内容的大礼包。不过，大家曾担心过「暗影国度」里的一个内容，即「盟约（Convenant）」。它是游戏中的一个系统，玩家满级后可以加入其中一个盟约，获取全新技能和特殊外观。如今，资料片已经发售，粉丝终于有机会深入探索新剧情，而且盟约系统看起来也运作正常。

　　这个系统十分简单：「暗影国度」有四个盟约，玩家只需四选一来成就一番事业，赢得强力技能和优良装备。《魔兽世界》从来都不是传统式的对话型 RPG，没有 BioWare 那种类型的对话选项，不过这么多年来，它也已经不再是一款纯粹的 RPG 了。「暗影国度」的存在就是为了改变这一点。

　　暴雪娱乐的技术策划 Frank Kowalkowski 与 Polygon 联系时表示：「『选择』以及『玩家的掌控力』是『暗影国度』的一大主题和重点。」盟约本来就是这样的选择之一，你可以在升级过程中体验这个系统，然后付诸行动、做出选择。「无论玩家的选择是出于什么样的动机，他们都能得到全面的消息。」

　　他补充道：「我们不希望大家回到主城后这一切就又变成了无足轻重的东西；我们希望这些选择是有意义的。」

　　「暗影国度」从《魔兽世界》以往的资料片吸取教训，比如「争霸艾泽拉斯」就提供了一些更小型但基于角色的选项。在内战中，你是要跟随希尔瓦娜斯，还是萨尔吉安娜等人组成的反叛军呢？你是要接受腐蚀（并对抗古神），还是让古神到处作乱？如今，「暗影国度」设计了盟约的选择，同时加入了许多对话树的内容和变化，比如你的铭文技能可以解锁更机智的任务对话选项，或选择进入不同空间地图。

　　「选择盟约的主题很符合『暗影国度』的定位以及故事的第一幕叙事，」首席叙事设计师 Steve Danuser 表示，「如果你把它看作一场有好几幕的戏剧，就会发现第一幕讲述了盟约如何应对暗影界所面对的苦难，那里的心能已经枯竭。」

　　玩家并不是唯一或主要的英雄，他们只是来自艾泽拉斯的众多噬渊行者之一。玩家必须让四大盟约变得更加强大，所以每个人都要做出选择。「无论你和哪个盟约角色对话，无论你想站在哪一边，你都知道其他英雄也在建设着别的盟约，」Danuser 说道，「如果你能铭记这一点，随着故事而发展，那么主题就会变成『我们已经打造了自己的力量，该如何结合这些力量来应对典狱官带来的更大威胁呢』。」

　　「暗影国度」要求玩家做出选择，这个过程中可以搞明白角色的意识形态立场。我的圣骑士会认为她的过去是一种美德还是负担呢？她的动机该出于责任还是光荣？这一切其实并不复杂，《魔兽世界》一直都更接近于漫画书，不过还是有不少丰富内容的。所以，即便顶着玩家们的怒火，开发商还是加入了盟约选项，而且玩家也可以慢慢转到新的群组。

　　不过，玩家的担忧也是有迹可循的，他们担心自己会做出「错误」的选择。要是死亡骑士选择了法夜这个不怎么好的搭配，然后发现找不到团队该怎么办？要是副本会检查并确认你选择了合适的盟约来确保 DPS 最大化该怎么办？在现代玩家眼中，《魔兽世界》经典怀旧服已经非常好上手了，但总是免不了一些困扰，比如领导者试图确保每个人都按照「正确」的方式进行操作。

　　如今，资料片已经出了好几周，游戏开始解锁满级后的内容，包括盟约后期的活动和纳斯利亚堡副本，盟约看起来是个挺成功的系统。Wowranks 是个追踪游戏内数据的网站，它对玩家选择盟约的情况做了汇总，据数据显示，法夜最受欢迎，选择人数占了 30%，而通灵领主最不受青睐，只有 15%。在理想状态下，最平衡的数据是每个盟约都有 25% 左右的玩家，不过目前来看，玩家的分布数据并不算差，而且后续补丁可能会让盟约的选择变得更加多样化。

　　「我们希望玩家在做出选择时，更多地考虑自己想与哪些群体结盟，以及哪个角色与你聊得更加深入，」Danuser 表示，「让希尔瓦娜斯和那些重要角色之间更宏观的故事线成为大家的共同体验吧。」

　　如果「暗影国度」能成功克服玩家的选择障碍，影响玩家的 DPS 技能循环，那么这将是一个巨大的进步，通过大家熟知的角色作为主角，让《魔兽世界》更像一款真正的 RPG。对我而言，坐下来思考加入哪个盟约和加入其中的原因，可以说是玩了这么多年《魔兽世界》以来最有趣的体验之一。