《灵魂摆渡人》将于2020下半年登陆PS4、Xbox One、Switch、Google Stadia和PC平台。有人将死亡视为一切的终结，而有人则把它当做是另一个起点。《灵魂摆渡人》这款游戏显然探索了第二种观点。在游戏中，玩家化身为灵魂摆渡者，载着一船的灵魂乘客。在将这些乘客送往来世的旅途中，玩家会与他们渐渐成为朋友。对于一款模拟经营类型的游戏来说，这个题材听起来似乎有些沉重，但是《灵魂摆渡人》并非典型的该类游戏。没错，虽然《牧场物语》和《星露谷物语》是这款游戏的灵感来源，不过开发商Thunder Lotus Games并不害怕让《灵魂摆渡人》驶入忧郁之海。

　　去年E3的时候，我第一次见到了这款叙事驱动的游戏，当时便萌生了浓厚的兴趣。但直至最近，在《灵魂摆渡人》创意总监Nicolas Guérin的陪伴指引下，我才有机会尝试了这款游戏的demo。在游戏中，我控制灵魂摆渡者斯特拉，而Guérin则控制斯特拉的小猫达芙迪尔。这款游戏有单人模式和双人合作模式。选择双人模式的话，两个玩家都可以与周围环境互动，并共享一个物品栏。

　　我探索着这艘船，欣赏着如城镇一般的庞大规模；建筑层层叠叠，都有着各自的用途。有的可以用来种菜，而有的则用来制作物品。还有的地方则是灵魂乘客的家，他们都需要玩家的帮助。你可以随心放置这些建筑，自由度超出想象，因此，每个人打造的布局都会有所不同。

　　Guérin带我体验的demo大概是30个小时左右的游戏进度，所以我看到的船已经初具雏形了。刚开始，斯特拉和达芙迪尔不会看到所有的设施；玩家最初的选择很有限，但是随着需求的增长和能力的提升，船上的设施也会随之增多。玩家通过探索岛屿，收集资源，完成灵魂朋友的各种请求来逐步推进游戏的发展。

　　大部分的灵魂乘客都是取材于大自然世界。有的拟人化乘客是一只鹿，一个蘑菇，或是一只狮子。每个乘客都有不同的需求，拜托斯特拉去做一些任务，最终帮他们回顾自己的一生，完成生命的旅程。在体验游戏的过程中，我还没来得及接触到各种不同的任务，但我上岸完成了一个简短的任务，那就是在公园里摘了一些花朵。

　　游戏玩法的结构还是大家熟悉的采集和制作，但是对于这些角色和主线故事来说，它们都有各自的故事线。斯特拉完成了灵魂乘客的请求之后，乘客就会放下一些牵挂。进入了来世之后，他们就永远离开了这艘船。我目睹了乘客Gwen的离别，虽然我不想剧透细节，但显然斯特拉帮助Gwen从新的角度去回顾一生，并最终接纳与超越它。

　　斯特拉的旅途最终也会迎来终点。这种叙事驱动，短暂交集的表达方式正是这款游戏如此动人的一大原因。许多模拟类游戏都设计成无限模式，日子一天天过去，玩家却难以看到任何有意义的变化。然而，《灵魂摆渡人》的故事却有终点；你遇到了这些灵魂，与他们成为朋友，然后互相告别。你们无法永远陪在彼此左右，所以只能充分利用这稍纵即逝的时间。

　　根据这次简短的demo体验来看，《灵魂摆渡人》的主题似乎比较复杂，充满悲伤。不过，在这沉重的主题之上却是五彩缤纷的视觉效果和富有冲击力的动画。游戏强调了死亡并不总是黑暗和憾恨的。在游戏中，环绕死亡的是赏心悦目的美学，友善的面孔，以及对未来的好奇之心。幸运的是，我们很快就能够见到这款游戏的全貌了。